Nereus, o rei de Xebel em Aquaman, é um personagem ambíguo, não estritamente bom ou mau. Ele é pai de Mera e se torna uma peça-chave no conflito entre Aquaman e Orm, o antagonista principal. Inicialmente relutante em apoiar Orm, Nereus muda de ideia após um ataque submarino, tornando-se um antagonista secundário no enredo.
Nereus, preocupado com o amor por sua filha Mera, é inicialmente leal a Orm. No entanto, quando Mera trai Orm para ajudar Arthur, o reino a considera morta, levando Nereus a ameaçar cancelar o apoio militar. Ele abandona os planos brutais de Orm após o retorno de Mera e toma ações estratégicas para negociar em vez de matar o Rei da Salmoura.
Durante uma batalha entre Nereus e Orm, Aquaman e Mera interferem, explicando a reivindicação de Arthur ao trono da Atlântida. Nereus recua, permitindo um duelo ritual entre Arthur e Orm. Após a vitória de Arthur, Nereus se junta à nova Atlântida. Ele é crédulo e extremo, tendendo a acreditar no último que fala. Seu amor por Mera é sua qualidade mais redentora, mas reflete a ignorância daqueles no poder.
Nereus na DC Comics
Nereus foi introduzido nos quadrinhos em Aquaman (vol. 7) #19 em 2013, parte dos Novos 52. Ele é o líder militar de Xebel sob o Rei Ryus, com Xebel aprisionado no Triângulo das Bermudas. Nos quadrinhos, Ryus é o pai de Mera, enquanto Nereus é seu noivo, mas ela trai ambos para se casar com Aquaman. Nereus assume o trono após a morte de Ryus e se torna um vilão mais sinistro, buscando poder e sendo rancoroso. Em comparação com a versão do filme DCEU, Nereus é uma figura menor com pouco crescimento previsto em sua posição.
Nos quadrinhos e no filme, Nereus é um personagem que faz alianças questionáveis para atingir objetivos que podem ser autodestrutivos. O filme o retrata como incompetente e crédulo, enquanto nos quadrinhos, ele é o homem que Mera abandonou para casar-se com Aquaman. Aquaman é único por ser um super-herói e governante de uma nação. Seus inimigos geralmente são cruéis pretendentes ao trono. Nereus representa o mal passivo que um monarca pode praticar enquanto usa a coroa.
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